福島Ｊビレッジで全日本の熱い戦いが行われているなか、関東大会に向け出発。関東大会とは、山梨県を含めた１都７県で全日本予選の２位〜４位の各県３チームが集結して行われる大会である。今年の全日本を見ても、栃木JFCファイターズは惜しくも得失点差により決勝トーナメント進出を逃したが、ベスト１６に関東勢が７チーム残る程、全国的に関東のレベルの高さが認識される。
そんな惜しくも全日本出場を逃した強豪チームが集まる関東大会、今年は山梨県で行われた。
８月１１日（金）、先月の韮崎大会２日目と同じ会場で練習試合２試合を消化し、いざ、出撃！
■１日目
中田英寿の実家から約２００ｍ？という会場に２４チームが集まり、時折小雨が降るなかまずは開会式。そして各会場へ。
●１試合目 １３：２０〜 FC前橋ジュニア戦（４０分）
開会式後は天気も持ち直してきていたが、周辺山々の上空の雲行きが怪しい。
前橋ジュニアは初戦で敗退（０−１）しているだけに、この試合に勝たなければ１位グループトーナメント出場が無くなる。前の試合で攻めていたにもかかわらず敗戦しているだけに、必死で攻めてくることだろう。
開始２分、惜しくもFWのＭ君がオフサイド。
３分、Ｍ君が右サイドのゴールライン付近からマイナスのボールを中央へ、ファーサイドで待つ左MFのＵ君が押し込み先制点。
雨が降り始める。そして雷。前半は０−１で終え、選手はバスに駆け込み待機。
約５０分程の中断の後、小雨、雷がまだ残るなか、後半開始。
２５分、前橋ジュニアの左からのコーナーキック、ニアでクリアするも再度ファーにハイボールを入れられ、まさかの失点。
しかし２７分、左からのコーナーキックに、またしてもファーサイドのＵ君が足で合わせてゴール！
３５分、ボランチのＦ木君が中央で粘ってボールを奪い、前線のＭ君へキラーパス、Ｍ君のシュートは飛び出してきたキーパーに弾き返されるも、そのボールをキャプテンＳ君がミドルシュート、惜しくもバーに当たり跳ね返るが、FWのＫ君がそこに詰めてダメ押し点が入る。
３−１で勝利。
●２試合目 １５：４５〜 寒川少年サッカークラブ戦（４０分）
この試合に勝利したチームが決勝トーナメント進出である。
それにしても、雷雨による中断、そしてこの試合が最終戦とあって、会場は閑散とし、とても関東大会とは思えない光景である。しかし寒川の応援団は多く（古河は少なく…）熱い声援を送っている。雨は止んだが寒い！そしてセンターバックの１人、Ｙ子君の足の調子が悪くこの試合ベンチへ。不安がないわけではないが、ここで負けるわけにはいかない。頑張れ！
開始３分、左サイドからＵ君がドリブル突破、左ポスト付近まで運び中央Ｍ君へラストパス、Ｍ君が足に当てて先制点。
８分、Ｋ君から左のＵ君へ、そして中央でうまく抜け出したＭ君に繋げ、Ｍ君が右サイド寄りからシュート、追加点。
１１分、中央縦に出たボールにＫ君が反応し、ゴール右スミにゴール！
後半はメンバー、ポジションを大幅に変え、スタート。
２５分、センターサークル付近にいたＭ君からFWに入ったＳ君へ、Ｓ君がキーパーと１対１の状況から左スミに落ち着いて決める。
３０分、左MFに変わったＮ井君がゴールライン沿いより低いボールをゴール前へ、Ｍ君が右足アウトサイドで合わせてゴール！
３２分、ボランチＹ部君が中央ゴール前をドリブル突破し、ゴール！
３４分、途中出場で右MFに入った５年生Ｓ君が３人に囲まれるもドリブル突破し縦パスを中央へ、クリアされるもキャプテンＳ君がシュート。アウトサイドにかかったボールは回転しながら左ポストに当たってゴールへ。
終了間際のロスタイム、今日の締めはＭ君がキーパーと１対１の局面で落ち着いてゴールを決める。
８対０の完勝。そして天気も気が付けば夏の空に変わっていた。
■２日目
１位グループトーナメントの会場は、初日に練習試合（サブグラウンド）を行った韮崎市内の陸上競技場である。天候は雨の心配はなさそう。
１位グループに残った８チームは、東京３、千葉２、埼玉２、そして古河SS、神奈川、山梨、栃木、群馬県勢は消えた。今日からがまさに本番モードである。
●第一試合 ９：００〜 横河武蔵野FCJr戦（３０分）
開始早々攻め込まれている。相変わらずの４トップ気味で、中盤が薄く、ボールを支配されている。それでもＴ君、Ｙ子君のセンターバックを中心に守り、前半０対０で折り返す。
後半、古河ペースでスタート。
左サイドに開いたＫ君が中央に走り込むＭ君に絶妙のパスを入れるもゴールを奪えない。そしてPK戦へ。
Ｋ君、Ｓ君、Ｍ君と決めるも、その後連続で決められず、３−４で惜しくも、惜しくも、本当に惜しくも次節へ進めず、関東大会が終わってしまった。
「関東大会第５位」の賞状と盾を受け取り、昼過ぎに退散。
江南南の連覇は確定かなー・・・と思われたが、船橋FCが優勝したと後に知る。船橋FCは、船橋市内の約500〜550名程度より選ばれた選抜チームである。この大会を最後に解散、そして次の５年生が集められ、多少の入れ替えを行いながら全日本、関東を目指すと言う。また、１月に対戦（敗戦）した時の主力数名は、柏レイソルや東京ベルディへと移籍していると聞く。全日本で３連覇を成し遂げたマリノスでは、2,000名余りの応募選手からセレクトされているとか・・・。古河SSは、この６年でみると、旧古河市内の僅か５チームからの選抜であり、せいぜい８０名前後より選出された２０名前後のチームである。こんなＪ傘下チームや選抜チーム、小さい頃から育ててきたクラブチーム等を相手に、よく頑張っているなーと思う。監督、コーチの指導は勿論のこと、古河の伝統が多くの強豪チームとの対戦を可能にし、チーム力アップに繋がっているのだと感じられる。だからこそ、今の６年生も、もっと頑張って、結果を残して、次の世代に伝統を引き継いでいって欲しいと願う。
次は１８日から３日間、鹿嶋サッカーフェスティバルである。予選リーグを勝ち残ると、アントラーズＢやばらきとの対戦が濃厚。そして決勝戦はカシマスタジアムでアントラーズＡとの対戦となることだろう。もちろん公式戦ではないが、“合言葉はリベンジ”で行きましょう。おじさんたちも仕事を工面してどこまでも応援に行きますから・・・。
そういえば、最大の公式戦（関東大会）だというのに古河SSの横断幕が会場になかったなー・・・ 誰だ忘れてきたやつはー・・・？ 大学の体育会なら切腹ものだぞー！！
Ｏコーチ３日間、Ｆコーチ２日間、お疲れ様でした。でも、次回からは朝の散歩担当はご遠慮願います。一つ引き受けるともっと引き受けたくなっちゃいますので・・・。
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